Als man mich damals, gerade frisch von München nach Zürich übersiedelt, zum ersten «Apéro» einlud, war ich verwirrt: Ein «Aperitif», das war bei uns nichts weiter als ein (in der Regel alkoholisches) Getränk, das vor dem Essen gereicht wird. Dafür eigens eine Einladung aussprechen, machte in meiner Welt keinen Sinn. Wie sich herausstellen sollte: Ich hatte nicht den Hauch einer Ahnung.
Ein Stück Schweizer Kultur
Heute weiss ich: Der Apéro gehört zur Schweiz wie der Schlitten zum Schnee. Was den Spaniern die Tapas, den Menschen in der Levante die Mezze sind, sind den Schweizern Nüssli, Häppli und Co. Weder Vorspeise noch eigenständige Hauptspeise, ist der Apéro in der Schweizer Kultur fest verankert. Man trifft sich, plaudert, stösst an. Gleich, ob es eine bestandene Prüfung zu feiern gibt, eine Hochzeit, das Weihnachtsfest oder den runden Geburtstag – die Gründe, zum Apéro zu laden, sind so vielfältig wie die Gastgeber selbst. Und während die einen den Apéro nutzen, um die Wartezeit zwischen Begrüssung und erstem Gang ganz gemütlich zu überbrücken, bietet er anderen den perfekten Rahmen, um einen Anlass leger ausklingen zu lassen.
Bewusst geniessen, mit Freunden
Über die Jahre, ja Jahrzehnte hinweg haben sich die Schweizer zu wahren Experten des Apéro-Fachs entwickelt. Sie haben die Feierabendkultur, bei der lokale Produkte in geselliger Runde bewusst genossen, ja zelebriert werden, perfektioniert. Was sich ein wenig wie die Schweizer Variante der bayerischen Brotzeit anhört, ist weit mehr. Es ist die deutsche Vesperplatte in edel. Während die süddeutsche Brotzeit nämlich eher simpel daherkommt und günstig, legt man beim Apéro Wert auf hochwertige Produkte. Man nimmt sich Zeit, lässt es sich gut gehen, läutet fröhlich den Abend ein. Gerade jetzt, wo die Tage länger und die Temperaturen milder werden, hat der Apéro Hochkonjunktur. Man geniesst, umgeben von guten Freunden, die ersten zarten Sonnenstrahlen auf der Terrasse, lässt die harte Arbeitswoche mit den Kollegen ausklingen oder lädt an Ostern die ganze Sippe in den eigenen Garten ein.
Walliser Trockenfleisch, Schweinebacke und Co.
Die Hauptrolle spielen beim Apéro die kleinen, feinen Köstlichkeiten. Spontan kommt einem da das Walliser Trockenfleisch in den Sinn. Dokumente belegen, dass die Walliser bereits im 16. Jahrhundert Fleisch auf eben dieselbe Weise trockneten wie heute noch: Sie reiben das rohe Rindfleisch mit Salz ein und bringen es für fünf bis sechzehn Wochen, je nach Grösse, in Holzstadeln unter. Während dieser Zeit büssen die Fleischstücke vierzig bis fünfzig Prozent ihres Frischgewichts ein. Mit seiner festen Konsistenz, der purpurroten Farbe und dem ureigenen Geschmack ist das Walliser Trockenfleisch eine echte Delikatesse. Nicht im Rhônetal, sondern in den italienischen Gemeinden Amatrice und Accumoli liegen die Wurzeln des Guanciale al pepe. Der luftgetrocknete, ungeräucherte Speck aus der Schweinebacke (guancia) ist ein Klassiker der italienischen Küche. Zum Einsatz kommt er meist in Streifen oder Würfel geschnitten. Knusprige Bruschetta schliesslich, gegrillte Peperoni, schwarze Oliven, Mortadella und grüne Spargelcreme machen den Apéro perfekt.
Kleine Blüte, grosses Aroma
Absoluter Hingucker am Apéro-Plättli sind essbare Blüten. Während die einen kopfschüttelnd abwinken und die zarten bunten Blättchen als einen Modetrend abstempeln mögen, sind sich die anderen einig: Jeder, der sie einmal probiert hat, wird sie lieben. Gänseblümchen, Stiefmütterchen und Borretsch pimpen die Gerichte optisch auf und verleihen ihnen dabei ein ganz besonderes Aroma. Vor allem Salate, Snacks und Desserts eignen sich perfekt als Einsatzorte für Veilchen und Co. Gartenbesitzer finden die essbaren Blüten womöglich im eigenen Feld. Alle anderen werden im gut sortierten Fachhandel fündig. Nur die Freunde einladen, das muss man noch selbst …
Bild: Oleg / Unsplash
